솔직히 저는 혁준과 현서가 이번 시즌 최종 커플이 될 거라고 거의 확신하고 있었습니다. 그런데 7화를 보고 나서 그 확신이 완전히 무너졌습니다. 러브라인이 이렇게 빠르게 뒤집힐 줄은 예상하지 못했고, 보는 내내 "이게 연애 예능인지 인간관계 다큐멘터리인지" 헷갈리는 기분이었습니다.
갑자기 바뀐 러브라인, 그 배경
《모태솔로지만 연애는 하고 싶어 시즌2》는 연애 경험이 전무한 출연자들이 처음으로 이성과 가까워지는 과정을 담는 프로그램입니다. 여기서 핵심 개념이 바로 '초두 효과(primacy effect)'인데, 쉽게 말해 처음 받은 인상이 이후 판단에 강하게 영향을 미치는 심리 현상을 말합니다. 초반 혁준이 현서에게 "목소리와 향수가 마음에 든다"라고 먼저 다가간 것도 이 효과를 따랐다고 볼 수 있었습니다.
그런데 7화에서 혁준은 현서에게 더 이상 먼저 다가가지 않았습니다. 제가 직접 보면서 느낀 건, 그 거리감이 갑작스럽다기보다는 몇 화 전부터 서서히 쌓여온 것 같다는 점이었습니다. 혁준 측에서 내세운 이유는 "현서가 너무 부정적"이라는 것이었는데, 과연 그게 전부인지는 솔직히 의심스러웠습니다.
일반적으로 연애 예능에서는 초반 케미가 유지되면서 커플이 완성된다고 알려져 있지만, 제 경험상 실제 감정은 그렇게 단선적으로 흐르지 않습니다. 대학 시절 동아리에서도 처음에 가장 티가 났던 둘이 결국 아무 사이도 아닌 경우가 훨씬 많았으니까요. 이번 시즌도 그 패턴과 묘하게 닮아 있습니다.
- 혁준의 러브라인: 현서 → 수지 → 정은으로 이동 중
- 수지의 러브라인: 정윤을 말하지만 시선은 혁준 방향
- 정윤·한주·진우: 아직 고백도 없이 자존감 하락 중
자존감 하락, 예능이지만 현실이다
이번 7화에서 가장 마음이 쓰였던 장면은 정윤, 한주, 진우가 잇달아 눈물을 보이는 부분이었습니다. 아직 차인 것도 아니고, 고백이 거절된 것도 아닙니다. 단지 원하는 상대가 자신을 바라보지 않는다는 느낌만으로 무너진 겁니다.
심리학에서는 이를 '자기 효능감(self-efficacy) 저하'라고 표현합니다. 여기서 자기 효능감이란 "나는 이 상황을 잘 해낼 수 있다"는 스스로에 대한 믿음을 말하는데, 연애 경험이 적을수록 이 감각이 약하게 형성되어 있어서 상대의 작은 반응 하나에도 크게 흔들릴 수 있습니다. 출처: American Psychological Association
제 경험상 이건 너무 현실적입니다. 누군가를 좋아할 때 상대가 카톡 읽씹만 해도 하루 종일 의미를 분석하던 시절이 있었는데, 그때 제 자기 효능감이 거의 바닥이었다는 걸 지금에서야 알겠습니다. 정윤이 수지 앞에서 피아노를 연주했는데도 로맨틱한 분위기가 전혀 만들어지지 않았던 장면도 그 연장선이었습니다. 용기를 냈는데 반응이 없으면, 그 침묵이 가장 크게 들리거든요.
한주의 경우는 특히 안타까웠습니다. 직업이 한의사라는 게 자막으로 나오는데, 그 사실이 오히려 "이 사람도 이렇게 흔들리는구나"라는 위안을 주기도 했지만, 한편으로는 자존감이 직업이나 능력과 별개라는 사실을 다시 한번 확인시켜 줬습니다.
태훈-수현, 가장 자연스러운 애착 형성
일반적으로 연애 예능에서 인기를 끄는 커플은 극적인 고백이나 강한 플러팅을 주고받는 조합이라고 알려져 있습니다. 그런데 제 경험상 실제로 오래가는 관계는 오히려 그 반대였습니다. 태훈과 수현이 딱 그 경우입니다.
두 사람은 티격태격 장난치는 케미가 자연스럽게 쌓이면서 호감으로 이어지는 전형적인 '근접성 효과(mere exposure effect)' 패턴을 보여주고 있습니다. 근접성 효과란 반복적으로 자주 접촉하면 상대에 대한 호감이 자연스럽게 높아지는 심리 현상을 말합니다. 출처: APA PsycNet, Zajonc(1968) 근접성 효과 연구
태훈이 우체통에 몰래 편지를 남긴 장면은 과하지도 않고 계산된 느낌도 없어서 오히려 더 설렜습니다. 수현이 너무 설레서 뚝딱대는 모습도 꾸밈이 없어서 보기 좋았고요. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 초반에는 두 사람이 이렇게까지 뜰 줄 몰랐으니까요.
지난 시즌1에서 이도-정목 커플이 소소한 일상 공유와 편안한 대화에서 관계가 깊어졌던 것처럼, 태훈과 수현도 비슷한 경로를 걷고 있다는 생각이 들었습니다. 화려한 러브라인이 매 회차 바뀌는 혁준-수지 라인과 비교하면 진정성 면에서 확실히 차이가 느껴집니다.
자주 묻는 질문
Q. 혁준이 갑자기 현서한테 관심이 없어진 이유가 뭔가요?
A. 프로그램 안에서 공식적으로 밝혀진 이유는 "현서가 부정적이어서"라고 혁준 측에서 언급한 것뿐입니다. 다만 수지를 비롯한 다른 참가자들에게 동시에 관심이 이동하는 패턴을 보면, 단일한 이유라기보다는 여러 사람에게 동시에 호감을 느끼는 다중 관심 성향일 가능성도 있습니다. 제 경험상 한 가지 이유로 딱 잘라 설명되는 감정 변화는 사실 거의 없습니다.
Q. 수지와 정윤은 결국 이어질 가능성이 있나요?
A. 7화 기준으로는 수지의 말과 행동이 엇갈리는 모습이 반복되고 있어서 가능성을 단정하기 어렵습니다. 수지는 정윤을 알아가고 싶다고 말하지만 시선은 혁준 쪽을 향하는 경우가 많았습니다. 이런 양가감정(ambivalence)은 감정이 정리되지 않은 상태에서 자주 나타나는 반응으로, 아직 수지 스스로도 자기 마음을 확신하지 못한 것으로 보입니다.
Q. 시즌1이랑 시즌2랑 재미 차이가 있나요?
A. 시즌1은 러브라인이 비교적 일관되게 유지되어 감정선을 따라가기 편했다는 평이 많습니다. 반면 시즌2는 매 회차마다 호감 상대가 바뀌는 경우가 잦아서 몰입감이 떨어진다는 의견도 나오고 있습니다. 저 역시 비슷하게 느꼈고, 러브라인의 잦은 변동이 진정성보다는 설정처럼 보이는 순간이 있었습니다.
Q. 태훈 수현이 최종 커플 될 것 같나요?
A. 현재까지의 흐름만 놓고 보면 두 사람이 가장 자연스럽고 안정적인 관계를 형성하고 있어 최종 커플 가능성이 높아 보입니다. 물론 예능 편집의 특성상 막판 반전이 있을 수도 있으므로 단정은 어렵습니다. 다만 개인적으로는 이 둘이 편집 없이도 잘 맞을 것 같다는 느낌이 강하게 들었습니다.
결론
7화는 설렘보다 혼란이 더 많이 남은 회차였습니다. 러브라인이 매 화 바뀌는 피로감은 분명히 있었고, 아직 거절도 당하지 않은 상태에서 자존감이 흔들리는 출연자들을 보며 안타깝기도 했습니다. 그럼에도 이 프로그램이 계속 보고 싶어지는 건, 결국 연애 경험이 없는 사람들의 감정이 날것으로 나오기 때문일 겁니다.
8화에서는 수지의 마음이 어느 쪽으로 정리되는지, 그리고 태훈-수현의 관계가 한 발짝 더 나아가는지가 관건이 될 것 같습니다. 연애 예능을 볼 때 커플 결과보다 그 과정에서 각자가 자기 자신을 어떻게 대하는지를 함께 보시면 훨씬 더 많은 게 보입니다. 8화도 같이 지켜보시죠.